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AI芯片的一百种死法(2)

当然,Groq的研发团队,显然对此心知肚明。选择此时大张旗鼓,更像是一种拉投资的举动。

事实上,这已经不是Groq第一次公开“蹭热度”了。

之前GPT Store刚发布时,Groq给OpenAI的奥特曼发了一封信,嘲笑使用GPTs跟在“深夜读《战争与和平》一样缓慢”。马斯克的聊天机器人Grok发布时,它也跑去贴脸嘲讽,质疑Grok抄袭了自己的名字。

AI芯片的一百种死法

过去几年,打着“替代英伟达”旗号的初创公司数不胜数,Groq只不过是其中之一。目前,在超车英伟达的这条弯道,已经出现了严重塞车。

前车之鉴

Groq最直观的参考样本,来自英国公司Graphcore。

Graphcore诞生之初,也曾拿着“技术路线别出心裁、演示视频酷炫惊艳、性能数据秒杀同行”的剧本,拳头产品IPU与Groq的LPU设计思路异曲同工,也是用高速的SRAM取代DRAM作为芯片内存,以实现极致的传输性能。

同时,Graphcore调整了芯片架构,专注于处理高性能计算。

它曾颇有自知之明地表示“不与英伟达直接竞争”,只将目标客户定位在,特别需要大量高性能计算的化学材料和医疗等特殊领域。

AI芯片的一百种死法

Graphcore的两位创始人

2019年,微软成为Graphcore首款IPU的大客户。2020年5月,微软科学家将IPU内置于微软Azure操作系统中,用于识别胸部X光片。这位科学家说道:

“Graphcore芯片可以在30分钟内完成,GPU需要5个小时才能完成的工作。”

在最风光的2016至2020年间,Graphcore共拿到了7.1亿美元融资,估值高达27.7亿美元,一度被视为全英国乃至欧洲全村的希望。Graphcore的投资者不仅有微软、三星、戴尔等科技巨头,也囊括了红杉资本、柏基投资等顶级风投。

相比今天的Groq,当年的Graphcore只能说有过之无不及。但Graphcore的后续发展却远远不及当时的预期。

2022年,Graphcore全年营收只有270万美元,为英伟达同期收入的万分之一,且相较前一年下降46%,亏损达到了2亿美元。2023年,人工智能浪潮爆发,英伟达业绩再度暴涨。H100一卡难求之时,Graphcore以为自己至少能捡到英伟达的漏,结果却连汤都没喝着。

去年,Graphcore的创始人Nigel Toon向英国首相写了篇“公开信”,讨要补贴。

他写道,“Graphcore已经为英国预留了多达3000个IPU芯片,可以为整个国家提供服务”,几乎已经是明示要钱[4]。

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不久前,一面业绩亏损,一面融资无果的Graphcore走向了最后一条路: 寻求收购。 根据The Telegraph爆料,其售价可能在5亿多美元——不到2020年最高估值时期的五分之一[5]。

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