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一审原告败诉:全球最高“苹果税”在中国,合理吗?(2)

本起案件中,考虑到原告是使用iOS系统的普通消费者,法院认为不需要根据APP划分细分市场,可以认定相关商品市场为iOS应用交易平台,苹果的市场占有率是100%。在相关市场界定问题解决后,认定市场支配地位是第二步。此次法院认定苹果具有市场支配地位,被业界视为一个重要的突破。尽管在判决的最后一步,是否滥用市场支配地位的认定上,法院没有给予支持。但如前所述,在相关市场界定、以及苹果确有市场支配地位认定上的突破,已是重要进展。

对于一审结果,原告代理方浙江垦丁律师事务所律师王琼飞表示,尊重法院的判决,但仍坚持认为苹果公司在中国征收全球最高的“苹果税”,且不开放第三方支付和第三方下载渠道的做法,是滥用市场支配地位的行为。后续将就本案上诉至最高人民法院。

一审原告败诉:全球最高“苹果税”在中国,合理吗?

不同国家的“苹果税”费率对比图源:金融界

这一案件的成功立案和审理,标志着中国法律界对于“苹果税”问题的关注与审视正在逐步加强,也为众多受到“苹果税”困扰的开发者和消费者提供了维权的勇气与信心。未来有望出台更为完善的法律法规来规范这一市场行为。

不仅在中国,近年来苹果公司在欧盟、美国、日韩等地也遭到了政府起诉或调查。特别是在2021年,韩国针对电信业务法进行了一系列修正案的实施,这些修正案明确规定,禁止手机软件市场运营商向软件开发商强制推行自家的支付系统,并赋予政府权力,以防范用户损失、保障用户权益等理由对应用市场运营商进行深入调查。

2024年3月,欧盟委员会也宣布了对苹果公司的重磅罚款决定,罚款金额高达18.4亿欧元。这一处罚的原因在于苹果公司被指控非法阻挠应用开发者在其官方应用商店之外,向用户传达关于替代和更经济实惠的音乐订阅服务的信息。这一行为被认为是对市场竞争的干扰,违反了欧盟的相关法规。

一审原告败诉:全球最高“苹果税”在中国,合理吗?

今年3月,欧盟委员会宣布对苹果公司处以18.4亿欧元罚款的通报。图源:腾讯新闻

对于众多应用程序开发者而言,高昂的“苹果税”会加重开发者们的运营成本,这让一些小型的开发者团队或个人开发者深感压力。他们通常资金有限,面对苹果公司如此高的佣金比率,往往会感到力不从心。这种压力不仅会导致他们的资金链紧张,还可能限制他们对产品创新和市场拓展的投资能力。尤其是在中国这样一个充满活力又竞争激烈的市场环境中,截止到2023年底,中国市场上监测到的APP数量已经达到了265万款左右。

具体来说,开发者在开发优质应用的过程中,需要投入大量的资金用于技术研发、市场推广等方面。然而,在苹果平台上,他们还需要额外承担高额的平台费用。这使得许多开发者在权衡利弊之后,不得不选择降低产品质量或者减少功能,以降低成本。这无疑会对用户体验造成负面影响,进而影响到应用的口碑和市场表现。此外,高昂的“苹果税”还可能抑制创新活力。由于成本压力巨大,许多开发者可能会放弃尝试新的技术或创新模式,转而选择保守的开发策略。这不仅会导致市场上的应用产品同质化严重,缺乏新意,还会让用户在选择应用时感到乏味和厌倦。

而“苹果税”的影响并非仅限于开发者,最终的成本往往通过各种方式转嫁给了消费者。仅2023年,中国的应用商店用户支出就高达520.6亿美元,应用下载量更是达到了1134.1亿次,足以说明中国消费者对数字商品和服务的需求旺盛。

然而,高昂的“苹果税”使开发者为了维持利润率,不得不采取一系列措施来应对高昂的成本。其中,最常见的方式便是调高应用内购买的价格。这意味着,消费者在享受服务时需要支付更高的费用。例如,一款原本售价为10元的应用,在苹果平台上可能需要支付13元甚至更高。这种间接增加的消费成本,无疑损害了消费者的经济利益,对于消费者来说更是一种额外的负担,降低了其在数字产品和服务上的购买力。

此外,由于缺乏透明度,许多消费者可能并未意识到这部分额外开销的存在。这是由于苹果应用商店的收费机制相对隐蔽,很多消费者在购买应用或服务时,往往只关注到最终的价格,而忽略了其中包含的额外费用。这种信息不对称问题,进一步加剧了市场的复杂性,使得消费者难以做出明智的购买决策。

从市场竞争的视角来看,“苹果税”的存在对市场公平竞争也产生了一定程度的影响。在2008年的一次访谈中,乔布斯揭示了他构建AppStore的核心初衷,那就是“保护iPhone的完整性和用户体验的纯粹性”。为了实现这一目标,苹果精心打造了一套相对“封闭”的生态体系:开发者必须严格遵循苹果制定的开发标准,并且必须通过苹果官方渠道进行应用的销售与推广,同时还要按照苹果的分成模式进行利润分配。

一审原告败诉:全球最高“苹果税”在中国,合理吗?

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