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OpenAI,雪崩开始了吗?(3)

商业化不及预期的背后,OpenAI还在持续加大研发投入。按照FutureSearch的测算,随着公司开发更复杂的模型,预计OpenAI的支出将继续超过收入增长,该公司可能还需要筹集数百亿美元才能满足成本。

OpenAI当然还可以继续在资本市场获得融资,但在天量的资金投入,和仍然遥遥无期盈亏线之间,相信任何人都会踌躇得更久一些。

崩溃,是从信心破灭开始的

事实上不止是OpenAI,几乎所有的大模型创业公司在面临着行业氛围的炽热的同时,头顶上也都笼罩着一朵同样的阴云——如何赚钱。

今年6月份,傅盛在钉钉生态大会上提到一个尖锐的问题:“无论怎么说,我还是想不通大模型公司怎么赚钱。”

这个问题就像是房间里的大象,几乎所有人睁眼都能看到。但同样,绝大多数都有意或者无意地选择了无视它,大家或放眼于实现AGI的美好未来,或沉湎于当前大模型风口的热烈。

但问题仍然存在。

距离傅盛提出这个问题不久,恰好参与一个大模型创业者的小范围交流的我,在现场发现,到场的创业者脸上几乎都挂着毫不遮掩的焦虑。

“MD赚不到钱啊。”

这是一位创业者在被问及原因时直言不讳的答案,但更多的压力还在于,“上一轮融资的钱差不多到明年就花完了,新的融资没有落定,投资人对商业化进度的追踪越来越紧迫。”

外部的消息更有一种风声鹤唳的感觉。

6月初,美国多家明星大模型创业公司被曝深陷资金链断裂的困境而不得不寻求卖身,其中不乏Adept、Character.AI以及Stability AI这种曾推出Stable Diffusion的明星企业。

卖身的关键,仍然是大模型创业公司没有自洽的商业模式,即要么技术没有落地场景赚不到钱,要么和OpenAI一样,赚到的钱远远无法覆盖公司的研发投入。

但这个问题显然是早就存在的,几乎从2023年下半年开始,大模型行业讨论的重心,就已经从研发参数规模更大,性能更强的大模型,转向寻找PMF和产品应用的落地了。

投资人是对行业变化更加敏感的角色,今年年初以来,「产业象限」接触到的多位关注大模型的投资人几乎都表示会把更多精力放在大模型应用上。

但这种趋势也并没有保持多久,6月份开始,就陆陆续续有多位大模型创业者在与「产业象限」的交流中提到,投资人对应用层的创业公司也不感兴趣了。“基本上都是只看不投,开口就问收入,问目标客户,问增长目标。”

而为了迎合资本市场的要求,也为了能让自己活下去,今年下半年以来,越来越多的曾经专注于2C的大模型创业公司,开始转变方向,跨入了2B领域。

而这种转型也给大模型行业带来了另一种盛况,即随便参加一场大模型行业峰会,看到的每十家公司里,差不多就有5家在做AI客服,剩下的5家里,3家做营销内容(文案+图片)生成,两家做销售陪练。

“虽然卷,但B端更容易落地,既要赚钱,也更容易向投资人交代。”一位创业公司负责人带着一种无奈的语气向我们说道。

但这种语气背后其实还有另外一种潜台词,即我们感受到越来越多的创业者,开始对大模型将改变世界这件事,不那么自信了。

事实上也是如此,虽然GPT-4为代表的大模型展现了惊人的能力,但在应用层面,无论是微软的必应、Copilot,还是国内整合大模型能力的钉钉、飞书、WPS和腾讯会议,大模型带来的本质上还是“微改进”,且这种微改进带来的效率提升也十分有限,人们想象中的“颠覆”并没有到来。

这样的背景下,一方面大模型原生场景和应用遥遥无期,另一方面资本的耐心越来越少,当巨额投入的回报遥遥无期,信心也就开始缓慢动摇。

这显然是一种非常危险的信号,因为任何梦想的破灭,都是从信心破灭开始的。

结尾

当然,AGI的梦想不止于此。

更准确地说,如今的悲观只是市场面临困境时的一种普遍情绪,因为真正信仰AGI,真正在引领时代进步的那群人,他们从来没有动摇,并仍然奋战在实现AGI的一线。

比如那些从OpenAI离职的人,John Schulman虽然跳槽到Anthropic,但将仍然关注AI对齐的工作;Ilya Stuskever离职后,成立了新的实验室Superintellgence,致力于构建安全的超级智能。

据统计,在过去5年,OpenAI共有超30位高管离职,他们离开OpenAI之后创办了更多知名的AI公司。这其中既包括OpenAI最主要的竞争对手Anthropic,也包括被称为“硅谷AI四小龙”中的两位Inflection AI和Adept AI。

所以从这个角度来看OpenAI的动荡,也颇有一种“一鲸落,而万物生”的感觉。

今年以来,国内的大模型创业公司也仍在快速发展,起码头部企业如此,比如月之暗面今年已经完成了2轮融资,融资规模超过30亿元人民币。此外还有智谱AI,零一万物也都相继完成数亿美元融资。

而面对这样一个仍然充满信仰和生机的赛道,市场也应该给予更多的时间和信心。

但同样,我们也应该审视这些疯狂的信徒们,实现AGI的路径。

(责任编辑:卢其龙 CN070)

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