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“星舰”第十次试飞创历史最佳表现 下一步将展开哪些挑战?

承载着年内前3次试飞全部失败的压力,美国太空探索技术公司(SpaceX)的新一代重型运载火箭“星舰”终于在今日的试飞中再度实现新的突破

此次任务也是SpaceX自2023年起的第10次“星舰”试飞。同样由于此前的接连失败,航天界对这次任务的关注度远超平常。

按照流程,美国中部时间26日18时30分许(北京时间27日7时30分许),“星舰”从SpaceX位于德克萨斯州南部的发射基地升空。

完成一、二级分离后,火箭第一级“超级重型”助推器随即展开“压力测试”——完成定向翻转动作后,测试单发失效情况下的着陆方案。在本次测试中,SpaceX故意停用了三台中心发动机中的一台,替换为10台中间环发动机中的一台。直播画面显示,助推器在墨西哥湾上空短暂悬停后,切断动力溅落海面。

“星舰”第十次试飞创历史最佳表现 下一步将展开哪些挑战?

随后飞船成功实现了亚轨道飞行,并首次通过“糖果盒”式的部署系统成功释放了8台模拟“星链”卫星

随后飞船完成在轨再点火测试,并依次完成再入地球、着落燃烧,并按计划在印度洋靠近澳大利亚以西区域受控溅落。

前路依然漫长

毫无疑问,SpaceX今日完成了“星舰”项目有史以来最成功的一次试飞,但对于其本身的使命而言,接下来需要验证的技术突破依然繁重且紧迫。

短期内,SpaceX将需要克服在轨燃料补给和“星舰”飞船回收两大难题。与“超级重型”助推器降落在发射架相比,上层星舰飞船的回收更具挑战性。因为星舰飞船需要在重返大气层过程中承受炽热高温和剧烈物理冲击。

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