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微软与苹果: 竞逐第一之路(6)

王者归来

就在微软从繁盛走向衰落之际,苹果却出现了触底反弹,因为“那个男人”回来了。

乔布斯于1997年7月以顾问的身份重归苹果,接任了公司的临时CEO。他一回到苹果,就重组了董事会,并对业务进行了大刀阔斧的调整,将原本纷繁复杂的业务精简成了手机、平板电脑、一体机和笔记本电脑四条业务线。

在经过了长期的衰退之后,苹果早已入不敷出。为了找到资金来重振业务,他想到了向盖茨——这个因十几年前的矛盾而长期不往来的老伙计要钱。当时的盖茨已经被反垄断案搅得焦头烂额,本着“冤家宜解不宜结”的态度,就答应了向苹果投资1.5亿美元,顺带还答应为苹果电脑提供Office软件。

理顺了公司内部的组织和业务,下面要做的就是给苹果找到一个新的增长点。鉴于当时的PC市场一时很难打开局面,乔布斯认为从一个新的业务开始似乎是更合适的。他注意到了一个现象:当时,人们十分热衷于从网上下载音乐,然后将其刻成CD,放到随声听上进行播放。然而,至少在那个时代,这对于非专业人士其实很不友好。出于便利用户的需要,他指示员工开发了一款便捷的音乐管理应用——iTunes。利用它,音乐发烧友们可以简便地对音乐进行下载和管理。作为软件,iTunes是完全免费的,不过,苹果还十分“贴心”地做了一个iTunesStore。这样,用户就可以直接从网上购买一些收费的音乐,而苹果也可以从中收取一定的费用——苹果后来的重要盈利模式“苹果税”自此已有了雏形。

既然已经有了iTunes,为什么不直接做一个播放器呢?当时,市面上的播放器存储的音乐并不多,考虑到这点,乔布斯建议用5GB的硬盘来存储。这样,通过iTunes,用户就可以从网上获取音乐,然后将其导入到播放器上,以便随时收听。考虑到从计算机向播放器导入音乐的速度很慢,他还发掘出了被公司尘封已久的传输技术FireWire。几个要素一组合,一个全新的音乐播放器就诞生了,这就是著名的iPod。虽然在很多人看来,iPod其实没什么技术含量,但它却十分精准地抓住了音乐发烧友的心,从而成为了苹果历史上最受欢迎的产品之一。

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